För din (om)övervägande: 12 apor är överlägset fortfarande Bruce Willis bästa prestation 30 år senare

I sin 45-åriga karriär Bruce Willis utforskade en mängd olika genrer även om handlingens värld onekligen är hans mest kända. Börjar med John McClane i Die Hard franchise Golden Globe-nominerade ledde allt från de kriminellt underskattade Den siste pojkscouten att medverka i Förbrukningsmaterial filmserier och Robert Rodriguezs Sin City anpassning bland många andra.

Men belägen bland hans tidiga storsäljande dagar var 12 apor Terry Gilliams anpassning av Chris Markers häpnadsväckande kortfilm Piren vilket fortfarande utan tvekan är den bästa prestationen i hans karriär. Att avskaffa sin typiska actionstjärnapersonlighet och engagera sig fullt ut i sci-fi-historiens utmanande värld är det fortfarande synd 30 år senare att han inte fick samma nivå av prisuppmärksamhet som sin Oscar-nominerade motspelare Brad Pitt.

Bruce Willis navigerar sakkunnigt i en välkonstruerad berättelse om tidsresor som sällan förlorar handlingen

Willis ledde 12 apor kasta som James Cole en man som lever i den underjordiska framtiden 2035 där större delen av mänskligheten utplånades av ett virus. Inledningsvis överlevde han som en fånge med en tendens till våld samtidigt som han har ett särskilt detaljerat minne. Cole får i uppdrag av ett råd av vetenskapsmän att resa till det förflutna och upptäcka virusets ursprung så att de kan utveckla ett botemedel som han kommer att få benådning för från sitt fängelsestraff.

Filmen följer sedan Cole när han finner sig själv våga sig på det förflutna vid flera tillfällen om än aldrig till den tidsperiod som forskarna tänkt sig. Med början i april 1990 i Baltimore istället för 1996 skickas Cole till en mental institution på grund av sina påståenden om att vara från framtiden. Där träffar han både Jeffrey Goines, en medpatient som drivs av sin radikala miljöism och vars far är en nobelvinnande virolog och Dr Kathryn Railly, en psykiater som tror att han är vanföreställning.

Med varje resa till det förflutna börjar Cole själv avta i sitt förstånd och kämpar för att avgöra om hans förmodade liv under jorden i framtiden är verkligt eller om Raillys förklaringar till hans uppenbara kunskap om nuet är sanna. Men eftersom fler och fler tecken visar att han mycket väl kan vara en man som inte är i tid, börjar Railly själv ifrågasätta vad hon vet när han tävlar för att hitta Army of the Twelve Monkeys och förhindra att den apokalyptiska framtiden blir verklighet.

Kommer från Blade Runner manusförfattaren David Peoples och hans fru Janet 12 apor är anmärkningsvärt delvis genom hur väl det spelar med tidsresestrukturen. Istället för att ta sig tid att förklara skapandet av maskinen, matematiken om hur den fungerar eller varna för vetenskaplig katastrof, litar Peoples och regissören Terry Gilliam istället på publiken för att helt enkelt omfamna det övergripande konceptet med tidsresor och fokusera på Coles resa och allt mer desorienterade mentala tillstånd.

Ännu mer stödjande för manusets slingrande karaktär är den fascinerande regin från Gilliam.

Dessutom utnyttjar manuset faktiskt sin tidsresa på ett realistiskt sätt när saker och ting börjar snurra runt nära filmens final. Frågor besvaras inte bara angående allt från virusets frigivning till Coles mystiska drömmar om någons död framför honom när han var barn, utan det gör också varje steg fullt av överraskningar eftersom hans ansträngningar att korrigera det förflutna visar sig inte bara vara meningslösa utan också en oavsiktlig påverkan mot den apokalyptiska världen.

Ännu mer stödjande av manusets krångliga natur är den fascinerande riktningen från Gilliam . Använder samma hyperstiliserade konstdesign som han hade på sig Brasilien Oscarsnominerade gav en hemsk känsla till den apokalyptiska framtiden men också en så intrikat upplagd att det kräver ytterligare inspektion. Hans återförening med filmfotografen Roger Pratt ( Monty Pythons meningen med livet Brasilien ) skapade också en unik blandning av klaustrofobisk spänning, svindlande galenskap och intima skådespelarögonblick.

Det sistnämnda visar sig särskilt effektivt tack vare ett par helt engagerade vändningar från Willis och Brad Pitt. Serverar som 12 apor "något opålitlig huvudperson Willis ger rollen en anmärkningsvärd känsla av gravitas när tittarna ser Coles hjärtskärande nedstigning till mani när hans förment beslutsamma sinne får det svårare att avgöra vilken verklighet som är den sanna och vilken han egentligen skulle vilja stanna kvar i.

Prenumerera på vårt nyhetsbrev för djupare filmanalys

Pitt spelar under tiden en underbart energisk folie till Willis mer reserverade persona med Goines. Det är lätt att förstå varför för cirka 30 år sedan många var förälskade och Pitt fick sin första Oscarsnominering för hans prestation som filmens snabbtalande jokertecken för en karaktär. Det hjälper till att förstärka ett antal sceners energier på det perfekta sättet, särskilt hans första och sista direkta interaktioner med Willis.

Med alla dessa år borta och flera visningar i åtanke är det en sak som fortfarande visar sig vara lite frustrerande 12 apor är filmens hasade sista akt. Genom att driva på en romantisk koppling mellan Cole och Railly samtidigt som de officiellt avslöjar den sanna boven bakom frisättningen av viruset känner Peoples och Gilliam att de försöker stoppa in för många idéer till en klimax på ett sätt som kommer ända upp till gränsen till absurditet.

Det är förståeligt varför de skulle ta 12 apor riktningen de gjorde mot slutet eftersom den spelar trogen filmens noggrant strukturerade tidsloopelement och erbjuder tittaren lite avslutning för händelserna. Men även om valen visar sig vara lite underväldigande mot slutet, förringar de åtminstone inte helt hur häpnadsväckande Willis och Pitts framträdanden är och hur verkligt sinnesböjande dess historia är utan att gå vilse i dess centrala koncept.