Det är synd att Oscarsgalan inte tar Avatars skådespelare på allvar

Hittills har akademin haft mycket kärlek till James Camerons Avatar filmer . Originalet från 2009 och dess uppföljare från 2022 Avatar: The Way of Water kombinerat för 13 Oscarsnomineringar inklusive bästa film nickar för båda filmerna och fyra vinster. Det tror man allmänt på Avatar vann nästan nattens högsta pris vid ceremonin 2010 efter att ha delat flest nomineringar med den slutliga vinnaren Hurt Locker .

Ingen av dessa nomineringar var i skådespelarkategorier. Camerons filmer som använder sig mycket av performance capture för att få sina datorgenererade Na'vi-karaktärer till liv omfamnas som tekniska underverk och regissörer, men prisutdelningskretsen har förblivit ovillig att känna igen rollerna. Detta trots Vattnets väg s kampanj som drar tillbaka gardinen för upplevelsen på uppsättningen och skickligt drar paralleller mellan Avatar teamets unika sätt att arbeta och black-box-teater.

Den senaste delen Avatar: Fire & Ash är återigen på väg mot någon form av Academy-erkännande – många har spekulerat i det kunde missa bästa bild i år men dess framträdanden på både National Board of Review och AFI:s bästa filmlistor tyder på att den inte borde räknas bort ännu – och dess skådespelare lämnas återigen utanför samtalet. Vilket är så synd eftersom deras fantastiska arbete är en stor del av det som gör dessa filmer så engagerande.

Avatar: Fire & Ash är ett bevis på att dess skådespelare förtjänar mer kredit

I grunden Akademiens avslag på Avatar s skådespelare kommer fram till något fundamentalt om filmskådespeleri. Till skillnad från på teater äger inte skådespelare i filmer verkligen sina föreställningar, åtminstone när man tittar på dem från början till slut. Det de kommer med till bordet filmas vanligtvis ur funktion under flera dagar och flera tagningar och rekonstrueras sedan från råmaterialet i redigeringen tills det vi upplever som en obruten föreställning visas på skärmen.

Det är därför som filmskådespeleriet stigmatiserades under mycket av filmens tidiga historia och varför det tenderar att finnas en stor misstänksamhet kring allt som uppfattas stå i vägen för en skådespelares prestation. Ibland pratas det om smink och proteser på det här sättet, men branschen har för länge sedan kommit över puckeln med dem – trots allt nominerades John Hurt för bästa manliga huvudroll för sin magnifika insats i Elefantmannen tillbaka 1980. Men CG-karaktärerna byggda från performance capture har förblivit en bro för långt sedan Andy Serkis arbete i Sagan om ringen filmer väckte debatt över sin behörighet.

De som anser att prestationsfångst bör respekteras hänvisar ofta till det som "digital make-up" för vad är egentligen skillnaden mellan Gollum och John Merrick? Det är enligt min mening en farlig linje att dra för alla som värdesätter filmskådespeleri. En avskuren kameravinkel eller musiksignal kan dramatiskt förändra effekten av en skådespelares val från vad de ursprungligen avsåg, så det som gör oss villiga att argumentera för skådespeleri lyser igenom detta men inte att ? Skulle det inte vara mer meningsfullt att hävda att om en karaktär framförd av en skådespelare fick dig att känna något som de förtjänar beröm?

Och känslan är den väsentliga magin i Avatar . Dess historieberättande är antingen elementärt eller förenklat beroende på din nivå av uppskattning för det och filmerna fungerar bara om de är genomsyrade av liknande grundläggande känslor. Skådespelarna ger detta sci-fi episka hjärta och de är en lika stor anledning till att tittarupplevelsen är uppslukande som 3D VFX-arbetet.

Avatar: Fire & Ash har lämnat publiken blåst av Varang Oona Chaplins nya skurk vilket känns som en lay-up Oscar-kampanj för biroll i alla andra sammanhang. En karismatisk scen-stjäl-antagonist som väckts till liv av en hittills okänd karriärartist som bara råkar vara Charlie Chaplins barnbarn? Om hon inte spelade en Na'vi så har den där berättelsen en breakout-utmanare skriven över det hela.

Prenumerera på expertspel på filmskådespeleri och VFX

Prenumerera på expertspel på filmskådespeleri och VFX

Men om Zoe Saldana som är uppenbart älskad i Hollywood kan inte bryta igenom det blå taket det är inte troligt att någon annan kan. Man skulle kunna tro att akademin kan fråga sig om det verkligen är pinsammare att nominera Saldaña för att ha spelat Neytiri föreställningen som säkert definierar hennes karriär än att låta Emilia Perez för alltid vara filmen hon belönades för. När den här franchisen fortsätter och hon hittar nya lager till denna anmärkningsvärt realiserade actionhjältinna kommer det bara att se mer iögonfallande ut.

Jag hoppas att akademin kommer över denna motvilja snart – och ärligt talat misstänker jag att det kommer att göra det. När debatten om "AI-skådespelare" (eller som SAG kallar dem i sitt senaste förhandlingsavtal med syntetiska artister) blir allt högre det kan bli mer nödvändigt att göra anspråk på värdet av mänsklig prestation i CG-utrymmet där det är mest frestande att ta bort dem. Kanske kommer det att bli mycket lättare att uppskatta de egenskaper som Saldaña Sam Worthington och Stephen Lang förde med sig till sina framträdanden av Neytiri Jake och Quaritch när vi ser hur det är att ha riktiga människor borttagna från ekvationen helt.