Detta Star Trek-avsnitt från 1960-talet gjorde ett hån mot Starfleets viktigaste regel

Det primära direktivet är en viktig tegelsten i grunden för Star Trek mytologi. I slutändan säger regeln att Starfleet inte kan påverka en annan befolknings utveckling, vilket främst innebär att inte ta kontakt med samhällen ännu för att utveckla den warp-teknologi som behövs för att själva utforska rymden. I mycket enkla termer "låt inte grottfolket se det gigantiska rymdskeppet."

Vid det sällsynta tillfället då det primära direktivet trädde i kraft under Star Trek: Originalserien Kapten Kirk och hans besättning skulle vanligtvis agera inom en moralisk gråzon som tillåter dem att lösa situationer utan tekniskt sett bryter mot det primära direktivet. Säsong 2s "A Piece of the Action" baserade dock hela sin utgångspunkt kring det primära direktivet... och gjorde ett absolut hån av det i processen.

Star Treks "A Piece Of The Action" är en dålig dag för Starfleets främsta direktiv

"A Piece of the Action" börjar med upplägget innan det primära direktivet upprättades Federationsfartyget Horizon landade på en planet före warp och lämnade efter sig en bok som diskuterade Chicago-gangsters på 1920-talet . Boken blev denna planets heliga religiösa text och nu måste Enterprise reda ut förorening ' i ett samhälle som slits direkt från svartvita gangsterfilmer.

Så långt så logiskt (relativt sett).

Vad som följer är 45 minuter av Kirk Spock och McCoy desperat försöker förhindra ett gängkrig utan att bryta mot det primära direktivet mer än det redan har varit. Detta innebär att man vidtar åtgärder som att bara fasa ut wannabe-gangsters bakifrån för att undvika att de ser ett 2200-talsvapen i aktion.

Men för varje varnande steg ger Kirk och hans besättning Starfleet en ny anledning att begrava huvudet i dess händer.

En pöbelledare får beslagta och använda en Starfleet-kommunikatör vilket säkert inte kan vara bra för det primära direktivet då Kirk verkar ge upp helt och hållet genom att låta Scotty stråla en av donen ombord på Enterprise ger dem en lång titt runt transportrummet. Och ändå verkar det konstigt nog fortfarande vara ett problem med Kirk och Spock som öppet använder phasers framför planetens våldsamma invånare.

Vid någon tidpunkt mot slutet av "A Piece of the Action" släpper Kirk alla anspråk på att följa det primära direktivet beordrar Enterprise att skjuta fasare på planetens yta . En skara beväpnade knappmän slås ut precis framför de församlade cheferna. Kirk använder mycket kontroversiellt denna imponerande flyganfall som hävstång för att förhandla fram en fredlig lösning som går så långt att hävda federationens styre över planeten och kräva en hyllning på 40 % .

"A Piece of the Action" går plötsligt från att trampa runt Prime-direktivet till att trampa rakt över det utan någon annan anledning än att Kirk blir alltför fast i sin gangsterhandling. Hoppet från ' håll din phaser dold ' att uppnå samarbete genom rädsla och hot kommer från ingenstans. Ännu viktigare är det att det strider mot Starfleets grundläggande principer - inte bara när det gäller det primära direktivet utan den grundläggande etiska idén att inte mobba andra civilisationer till att bete sig snyggt.

Till sin kredit erkänner 'A Piece of the Action' detta och Spock uttrycker missnöje över hur konflikten löses . Hellre än att brottas med moralen i Kirks handlingar men detta Star Trek: The Original Series episod skrattar snabbt bort dem.

Och precis när det primära direktivet ligger där på golvet blodigt misshandlat och satt i brand kommer Dr. McCoy med en slägga för att ge ett sista slag.

Efter allt det där arbetet McCoy lämnade sin kommunikatör på chefsgangsterns kontor . Igen Star Trek ignorerar de allvarliga konsekvenserna av Bones okarakteristiska klumpighet här och publiken får istället ett sitcom-liknande freeze-frame-slut. ' Oh Bones hur är du va? '

Star Treks "A Piece Of The Action" är en komedi, så spelar det någon roll?

Från ' Spocko ' till de allt mer meningslösa reglerna i Fizzbin finns det ingen tvetydighet över det komiska syftet bakom 'A Piece of the Action'. Och som en episod som har tungan planterad ordentligt i kinden, spelar det egentligen ingen roll att behandla det primära direktivet som en grov riktlinje?

Prenumerera på vårt nyhetsbrev för Prime Direktiv djupdykning

Det beror på tittaren och troligtvis generationen av nämnda tittare. Ingen kunde anklaga "A Piece of the Action" för att skada franchisen eller devalvera det primära direktivet på ett sätt som det aldrig skulle återhämta sig från. Samtidigt till och med Star Trek: Originalserien beskriver regeln som ' en rymdskepps kaptens högtidligaste ed ' som erkänner att en befälhavare tidigare skulle låta sin besättning omkomma än att bryta den. Kirk i "A Piece of the Action" bryter mot det primära direktivet till synes bara för att slippa höra ordet "värmare" en gång till.

Även när det är roligt science fiction anger sina linjer och måste hedra dem för att upprätthålla upphävandet av misstro. Som ett komediavsnitt är "The Trouble with Tribbles" mycket mer framgångsrikt eftersom det hittar det skratt som redan finns inom Star Trek s premiss - Kirks frustration över Starfleets byråkrati barroomrivaliteten mellan Starfleet och Klingons etc. "A Piece of the Action" vandrar då och då in i territorium som förvandlar franchisen i ingenjörshumorns namn.